中國的“中等收入群體”

走過建國初期政治動蕩時期，中國在70年代末開始了經濟上的改革開放。改革開放走到今天，我們看見百病叢生但充滿活力的中國社會。

每當我們談及中國的社會問題時，有一群人是不能被忽略的，那就是新興的城市中產階級，或大陸所稱，較政治正確的“中等收入群體”。

經濟高速發展廿多年，中國城市的生活水平大幅提高，城市居民成了改革開放的最大受益社群，造就了為數不少的中產階級。

根據官方的「中國中產階層調查」所公布的最新數據顯示，中產階層在中國社會約占11.9％。由于對于中產階級的研究才剛起步，因此其觀念仍有些模糊，一般認為個人年收入在20萬以上，即可納入此階級。

除了高收入，簡單來描述這批城市精英，就是高學歷、專業、消費能力強、注重生活品質及子女教育。這群自身條件及資源優越的社群，其實是處在競爭最激烈的階層。在生活中，他們所感受的壓力也最大，例如房屋、醫療、教育等三座大山的沉重負擔。

擁有固定收入與小家庭，過着相對安逸而舒適的生活，中國的中產階級對現實狀況與社會秩序是有一套自己的看法。在這個層面上他們希望安定，也是社會穩定的基礎，因此中產階級也就成為了社會中具影響力，但隱性沉默的社群。

這情況也說明了這階級的保守與溫和，即使他們了解到改革開放的種種弊端。因此，當中產階級在面對社會的矛盾或不公時，他們是以是非來選邊站，還是以自身的既得利益為優先？他們的決定將影響未來中國城市的發展。

常有一種說法是，當經濟發展到某個階段，中產階級就興起，盡力維護自己的權利，并要求分權，認為社會的利益與資源需重新分配。因此，社會將逐漸趨向開放平等。

然而，這模式會否在中國出現呢？中國的變數會在那里？

中國的經濟改革，是以國家機器淡出經濟活動，開放各種管制，發展私人領域來帶動。這種種措施，活絡了民間經濟，產生大量的中小企業。這些企業吸引了國外資金，吸納了流躥的人力。隨着經濟改革效應的擴散，一些內陸城市也發展起來，因此中產階級不只集中在沿海大城市。

這些靠自己力量或家庭資源，成為勞動及消費市場占有主力位置的社群，是可以獨立存在共產黨組織之外。
處在現實生活壓力下，他們不再相信共產黨的那一套政治說詞，對社會的各種問題更警覺。

當然，一些對社會充滿熱情又愿意為社會進步盡力的白領們，或許會以巧妙的方式，避開政治上的地雷，例如避開政治敏感課題，從民生、教育等缺失介入，或成立松散的組織，或透過網路與手機來串連等等手法。以往的經驗顯示，這是可行的。

即使是這樣的攻防戰，中產階級仍需冒一些風險。然而，如果不公累積到一定程度，改革的進程無法紓緩不滿，或自身利益受損，都會讓這群正面對壓力的中產階級義無反顧。

面對社會的不公問題，他們是否會化關懷為行動？這問題也是實施嚴格社會控管的共產黨在思考的。

翻開中國悠久的歷史，農民起義似乎是改朝換代的必要因子。而中產階級的集體抗爭尚未出現，其力量的累積與擴散，則難以預估。

其實，中共也在抵銷中產階級的不滿方面，做了一些努力，例如剛通過不久的《物權法》，所涉及的課題，也包含城市居民所關心的停車場、房屋使用權等等。

無疑的，為了持續發展的動力，中國正騰出空間培養中產階級。但若這群中堅分子拒絕成為沉默的大眾，立志改革社會時，中共當局是否會寬容以待呢？

專欄：《野路子》